燗酒よもやま話

燗酒の始まり

お酒を燗にして飲む風習は意外に古く、縄文後期には、底が尖った土器を熱い灰に突き刺し、酒を温めていたと言われています。平安時代になると、貴族たちは秋から翌春まで燗酒を愉しんでいたようです。庶民が酒を燗して飲むようになったのは、江戸時代の中期あたり。江戸初期の儒者、貝原益軒が著書『養生訓』に「凡そ、酒は夏冬とも冷飲、熱飲よろしからず温酒を飲むべし。」と記した影響が大きかったとされています。

燗酒の良さ

燗酒の良さは、冷やではわかりにくい複雑な綾織のような日本酒の味わいを引き出すことです。口に含めば「ふくらみ」を感じ、喉に送ればその深みのある味わいに心を揺すられます。それに、冷やだとどうしても飲むペースが速くなりますが、燗をした酒はそんなに速くは飲めません。しかし、すぐ吸収されるため酔いのまわりは速くなります。気をつけて、お愉しみください。

燗酒の誤解

燗酒は飲んですぐ体があたたまるので「暖房飲料」と考えている方が多いようです。しかし、アルコールは、体の中に入るとひとりでに燃える性質があるので、冷やで飲んでも体はやがてあたたまってきます。ただ、体温と同じくらいの温度になってから吸収されるので、燗酒よりやや遅れてあたたまるだけなのです。

燗酒の害

燗の温度は好きずきですが、50℃近い「熱燗」にすると、酒がとても辛くなり、味のバランスが崩れてしまいます。それだけでなく、熱燗ばかり飲んでいると、強い酒をストレートで飲むのと同じくらい食道や胃壁に悪い刺激を与えるという疫学調査もあります。熱燗を続けるのはほどほどに、「ぬる燗」や「上燗」あたりを悠々とお飲みになっては…。